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테리 템페스트 윌리엄스

사진: 파잘 셰이크(Fazal Sheikh)

Williams 씨는 유타에 거주하며 그레이트 솔트레이크 근처에서 자란 작가입니다. 셰이크 씨는 남서부 지역의 환경 훼손에 관한 장기 프로젝트에 참여하고 있는 예술가입니다.

멀리서 보면 소금 플라야를 걷고 있는 세 인물이 인간인지, 새인지, 아니면 다른 동물인지 구별하기 어렵습니다. 쌍안경을 통해 나는 그들이 펠리컨이고, 어린 동물이며, 물도 음식도 없이 수척하고 수척한 모습을 봅니다. 깃털 달린 옷을 입은 그들은 깨달음이나 죽음을 향해 단식하는 승려의 초점을 맞춰 걷는다.

이것은 꿈도 악몽도 아니었지만 그레이트 솔트레이크가 사라질 위험에 처해 있다는 것을 처음으로 깨달았습니다. 2016년 가을이었습니다.

호수의 거니슨 섬(Gunnison Island)은 최대 20,000마리의 둥지를 틀고 있는 북미 최대 규모의 흰 펠리컨 번식지 중 하나의 성역이었습니다. 섬에서 본토까지의 물 거리는 포식자로부터 펠리컨을 보호해 왔습니다. 이제 어린 펠리컨은 물이 빠져나가면서 생긴 육교를 건너는 코요테의 손쉬운 먹잇감이 됩니다.

아마도 코요테에게 겁을 먹은 어린 펠리컨들은 섬을 떠났지만 그들의 날개는 물고기를 찾기 위해 민물까지 수 마일을 날아갈 만큼 강하지 않았습니다. 그들은 피로에 지쳐 배고픔과 목마름으로 죽어가고 있었습니다. 그들 뒤로 정중한 거리를 두고 걷는 것은 마치 장례 행렬처럼 느껴졌다. 나는 소금 평원 위에 뻣뻣하게 굳어 있는 소금으로 뒤덮인 60구의 시체, 결정화된 깃털 덩어리에서 튀어나온 속이 빈 뼈, 더위에 흔들리는 부채처럼 날개가 펼쳐져 있는 모습을 지나쳤습니다.

저는 그레이트 솔트레이크에 홍수가 있었고 지금은 가뭄이 있는 것을 알고 있습니다.1987년 4,211.8피트의 최고 높이와 2022년 4,188.5피트의 최저 고도 사이에 있습니다. 지도와 신문에서는 그녀를 그레이트 솔트 레이크라고 부르지만 나에게는 그레이트 솔트 레이크입니다.

13,000년 동안 호수는 바다로 나가는 출구가 없이 존재했으며, 증발로 인해 다량의 염분이 남아 있었습니다. 최근에는 기후 변화로 인해 가속화된 열과 가뭄으로 인한 증발과 물을 공급하는 강의 남용으로 인해 호수 면적이 2/3로 줄어들었습니다. 올해 브리검영대학교와 기타 기관의 보고서는 수축이 2020년부터 가속화되고 있으며 즉시 긴급 조치를 취하지 않으면 그레이트 솔트레이크가 5년 안에 사라질 것이라고 경고했습니다.

이미 그레이트 솔트레이크는 우리에게 예언된 죽음의 연대기를 보여줍니다. 염파리와 새우의 생활주기를 육성하는 암초의 소금 사막 생태계 전체가 붕괴되고, 결과적으로 태평양 이동 경로를 따라 이동하는 천만 마리 이상의 철새를 지원합니다. Shoshone Nation의 북서부 밴드와 Paiute 및 Ute Nations의 신성한 풍경; 연간 15억 달러 규모의 광물 추출 산업; 8천만 달러 규모의 소금물 새우 산업; 14억 달러 규모의 스키 산업이 호수 효과로 인한 가루눈에 의존하고 있습니다.

그레이트 솔트레이크의 죽음과 그녀가 지탱하는 생명의 죽음도 우리의 죽음이 될 수 있습니다. 현재 바람에 노출된 마른 호수 바닥에는 수십 년 동안 호수에 축적된 독성 물질이 쌓여 있습니다. 솔트레이크시티를 중심으로 260만 명이 살고 있는 와사치 프론트(Wasatch Front)를 통해 어느 날이든 먼지 악마들이 이 뜨거운 지역에서 폭풍을 일으키며 수은과 비소가 함유된 바람을 불어넣고 있습니다. 호수 바닥의 비소 수준은 이미 환경 보호국의 안전 권장 사항보다 훨씬 높습니다. 그리고 주의 인구가 2060년까지 550만 명으로 증가할 것으로 예상됨에 따라 호수 퇴각을 되돌리려는 긴급성은 더욱 커질 것입니다.

그러나 나는 유탄인들이 우리가 직면하고 있는 상황의 규모를 완전히 이해했다고 믿지 않습니다. 우리는 강제로 떠나게 될 수도 있습니다.

그레이트 솔트레이크의 후퇴는 단순한 이야기가 아닙니다. 죽음은 2010년대 말까지 카자흐스탄과 우즈베키스탄의 광대한 아랄해에서 일어난 일이며, 현재는 지구 최대의 환경 재앙 중 하나로 간주됩니다. 세계 어느 곳이든 당신의 장소를 선택하세요. 그레이트 솔트 레이크는 앞으로 일어날 일과 이미 여기에 있는 일에 대해 번쩍이는 빛을 반사하는 거울입니다. 우리의 자연스러운 기쁨의 시금석은 우리를 가슴 아프게 할 것입니다. 우리 각자는 우리에게 생명을 불어넣어 준 장소를 상실하게 될 것입니다.